Massa di India selatan telah menewaskan sedikitnya lima orang dan melukai 20 lainnya di tengah desas-desus media sosial baru-baru ini tentang “geng penculik anak”.
Polisi mengatakan rumor itu, yang tersebar luas, memperingatkan geng di setidaknya tiga negara bagian selatan, yang telah menyebabkan kepanikan massal.
Massa tampaknya menargetkan “orang asing” – dalam hal ini migran dari India utara yang dipekerjakan sebagai buruh.
Polisi telah mengirim peringatan pesan massal terhadap berita tidak jelas ini.
“Kami juga menggunakan auto-rickshaw roda tiga dengan pengeras suara untuk menyebarkan pesan,” kata pejabat polisi senior T Yoganand kepada BBC Hindi Imran Qureshi.
Tidak jelas kapan dan bagaimana gosip itu dimulai, katanya.
Salah satu korban di negara bagian Andhra Pradesh dihukum mati karena dia berbicara bahasa Hindi dan bukan bahasa lokal, Telugu, kata polisi.
Korban lain di negara tetangga Telangana meninggal di rumah sakit setelah dihakimi oleh massa saat dia memasuki sebuah kebun mangga di malam hari.
Polisi mengatakan kematian lainnya terjadi dalam keadaan serupa.
Hysteria atas rumor penculikan anak-anak dalam beberapa pekan terakhir juga telah dilaporkan dari negara bagian selatan Tamil Nadu.
