Jenderal Kim Yong-chol akan memimpin delegasi Korea Utara ke upacara penutupan Olimpiade Musim Dingin di Pyeongchang pada 25 Februari.
Dia adalah tokoh kontroversial – dan kunjungannya yang akan datang telah disambut dengan kebencian di Korea Selatan.
Selama menjabat sebagai kepala intelijen militer, Kim dituduh mendalangi serangan terhadap kapal perang Korea Selatan Cheonan dan Pulau Yeonpyeong pada tahun 2010.
Dia juga terkait dengan serangan cyber di Sony Pictures pada tahun 2014 dalam upaya untuk menghalangi peluncuran The Interview, sebuah film komedi yang didasarkan pada rezim Korea Utara.
Korea Utara dengan tegas membantah terlibat dalam torpedo kapal Cheonan, di mana 46 pelaut terbunuh.
Kim Yong-chol, 72 tahun, menjadi terkenal sebagai pemimpin negosiasi militer Pyongyang selama perundingan antar-Korea antara tahun 2006 dan 2008.
Pada 2016, dia diangkat sebagai pemimpin di Departemen Luar Negeri Amerika Serikat, badan intelijen sipil yang mengoperasikan kelompok pro-Korea Utara di Korea Selatan dan menangani urusan antar-Korea.
Tidak lama setelah pengangkatan ini, dia dilaporkan dikirim untuk “pendidikan ulang ideologis” sebagai hukuman atas “sikap sombong”, menurut harian Korea Selatan JoongAng Ilbo.
Dia mempertahankan jabatannya meski mendapat hukuman, dan pencalonannya sebagai ketua delegasi Olimpiade mengindikasikan bahwa dia tetap menjadi tokoh senior di Korea Utara.
Dia kemudian menjabat sebagai direktur General Reconnaissance Bureau, yang bertugas melakukan perang cyber dan mengumpulkan intelijen asing, dari tahun 2009 sampai 2016.
Kim memiliki reputasi sebagai seorang yang sulit untuk bekerja sama dengannya dan seorang sarkastik, situs Korea Utara Kepemimpinan Watch laporan.
