Media China baru-baru ini memberitakan tentang pemberian hadiah kepada para nelayan yang menemukan “alat mata-mata asing.”
Di balik berita di media resmi China itu, ada sesuatu yang dipenuhi tanda tanya.
Nelayan yang telah mendapatkan hadiah mencapai 11 orang, satu perempuan dan selebihnya laki-laki. Mereka menemukan tujuh alat.
Ini bukan yang pertama, para nelayan dari Jiangsu menemukan “alat mata-mata” ini. Pada 2018, sebanyak 18 orang diberi hadian karena menemukan sembilan alat.
Hadiah yang mereka dapatkan juga besar sampai sekitar 500.000 yuan atau sekitar Rp1,2 miliar, sekitar 17 kali lebih tinggi dari pendapatan rata-rata di China.
Pemberian hadiah seperti ini juga pernah berlangsung setahun sebelumnya.
Jadi dari mana “alat mata-mata bawah laut” ini? Apa fungsinya dan mengapa begitu berharga?
Dan mengapa para nelayan ini menemukan begitu banyak alat?
Jiangsu adalah provinsi di China timur, wilayah pesisir sepanjang 1.000 kilometer.
Pesisir ini menghadap ke Jepang dan Korea Selatan, sementara letak Taiwan sekitar 1.000 kilometer di selatan.
Letak geografis seperti ini dan besarnya kehadiran Amerika Serikat di kawasan menjelaskan mengapa para nelayan sering menemukan alat mata-mata ini.
China tidak menjelaskan di mana saja alat ini ditemukan dan hanya mengatakan “buatan negara-negara lain.”
Namun pakar dan konsultan regional Alexander Neill mengatakan mungkin alat ini berasal dari “Kapal Angkatan Laut AS, pasukan keamanan Jepang atau mungkin Taiwan, karena di wilayah ini terjadi persaingan tinggi.”
Lalu apa yang ingin didapatkan Amerika, Jepang atau Taiwan?
Pada 2009, Angkatan Laut AS mensponsori penelitian drone bawah laut, yang dikenal sebagai “alat bawah laut tak berawak”, “unmanned undersea vehicles (UUV)”.
Penelitian ini merekomendasikan tujuh cara penggunaan UUV, termasuk:
- Melacak “potensi kapal selam musuh”
- Mencari bom bawah laut, khususnya di perairan negara-negara lain
- Mengerahkan perlengkapan mata-mata
- Memonitor “infrastruktur bawah laut”, seperti kabel komunikasi
Penelitian juga mengangkat kekuatan UUV Gliders, alat yang lebih kecil, seperti yang ditemukan oleh para nelayan Jiangsu. Alat ini dapat dikerahkan selama berbulan- bulan dan murah.
Murah di sini berarti “hanya puluhan ribu dolar”.
Harga alat dan juga jangkauannya menunjukkan bahwa “alat mata-mata bawah laut” ini semakin penting.
Neill memperkirakan jumlahnya di dunia mencapai “ratusan.”
Informasi ini menjelaskan mengapa alat-alat ini terjaring oleh nelayan China.
Negara ini memiliki armada perikanan yang begitu besar.
Armada perikanan China juga berbeda dengan negara-negara lain.
Sebagian nelayan sendiri adalah bagian dari militer dan hal ini menjelaskan mengapa mereka terus menemukan alat militer ini.
Milisi Maritim China adalah bagian dari milisi nasional yang merupakan pasukan sipil cadangan.
Organisasi ini unik namun diketahui oleh militer Amerika Serikat, menurut Profesor Andrew S Erickson.
Menurut laporan Kementerian Pertahanan AS pada 2017, organisasi ini memainkan “peran penting dalam sejumlah operasi militer selama bertahun-tahun.”
Sebelumnya, organisasi ini menyewa kapal dari perusahaan-perusahaan atau nelayan.
Kementerian Pertahanan mengatakan tampaknya “China membangun armada resmi untuk pasukan milisi.”
Neill mengatakan banyak kapal yang “berkeliaran seperti kapal ikan” dan mereka sebenarnya melakukan mata-mata Angkatan Laut dan mata-mata terhadap “saingan-saingan China.”
“Di atas kertas mereka tampak canggih dengan kapal pukat,” katanya.
“Namun armada ini sebenarnya adalah kapal dengan jenis militer dengan tonase tinggi.”
“Bila Anda lihat foto-fotonya, jelas bahwa armada ini satu jaringan dengan kemampuan sinyal melalui komando (Angkatan Laut) dan kontrol jaringan.”
Pada dasarnya armada perikanan ini dapat memberikan pertahanan atau pengintaian awal – pasukan militer yang bekerja dengan kedok sipil.
“Armada perikanan China dijadikan milisi,” kata Neill.
“Saya rasa – melalui informasi yang saya gali sedikit – mereka ini (para nelayan Jiangsu) mungkin juga menjadi bagian dari itu,” tambahnya.
China tidak hanya menemukan alat mata-mata bawah laut, namun juga mengoperasikannya.
Dalam parade militer memperingati 70 tahun negara China, alat HSU001 dipamerkan, kemungkinan dengan kemampuan untuk meluncurkan drone yang lebih kecil.
Dan lima bulan sebelumnya, alat lain milik China terungkap setelah para nelayan di seputar Riau menemukan “rudal” dengan huruf China.
“Itu bukan misil, tapi alat bawah laut, yang biasanya digunakan untuk penelitian bawah laut,” kata polisi di Riau pada Maret 2019.
Walaupun asalnya belum dipastikan, para pakar curigai alat itu adalah bagian dari pengintaian yang dilakukan China, atau yang disebut “Great Underwater Wall of China” atau “Tembok Besar Bawah Laut China.”
Jadi, di tengah berkembangnya teknologi UUV ini, akan lebih banyak nelayan, apakah itu di China, Indonesia atau tempat lain, yang diperkirakan akan menemukan alat-alat bawah laut ini.
“Drone ini diperluas jangkauannya untuk semua Angkatan Laut modern di kawasan,” kata Neill.
Dan seperti yang ditemukan oleh para nelayan Jiangsu, nilai alat-alat seperti ini sangat mahal.
