Kementerian Pertahanan (Kemenhan) Republik Indonesia berencana mendatangkan pesawat tempur baru untuk TNI AU.
Lockheed Martin tetap yakin bahwa F-16 Block 72 adalah solusi yang tepat untuk kebutuhan Indonesia saat ini. Lockheed Martin sendiri merupakan perusahaan produsen pesawat tempur legendaris F-16.
Kemenhan sebelumnya sempat mengungkap rencana membeli sejumlah pesawat tempur, seperti Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale, dan F-15EX.
Menanggapi rencana tersebut, F-16 Business Development Director Lockheed Martin, Mike Kelly mengatakan, TNI AU sudah mengoperasikan 34 pesawat F-16, sehingga sudah memiliki semua peralatan pendukung dan suku cadang, pilot dan personel pemeliharaan.
“F-16 Block 72 menjadi solusi yang efisien dan hemat biaya, dengan menekan jumlah jenis pesawat (yang dimiliki TNI AU),” kata Kelly dikutip dari Kompas hari Senin 24 Mei 2021.
F-16 Block 72, atau yang dijuluki “Viper” ini adalah varian terbaru pesawat F-16, dengan upgrade di komponen radar, sistem avionik dan komunikasi, serta tanki bahan bakar tambahan yang tidak mengorbankan kinerja aerodinamis pesawat.
F-16 pada dasarnya adalah pesawat tempur multi-peran (multirole fighter) yang sekali terbang, bisa menangani tugas-tugas, baik misi udara-ke-darat maupun udara-ke-udara, tanpa perlu melakukan banyak perubahan.
Dibandingkan dengan pesaing-pesaing F-16V yang juga dilirik oleh Kemenhan, seperti Eurofighter Typhoon, Rafale, dan F-15EX, F-16 memiliki keunggulan.
“F-16 adalah pesawat tempur bermesin tunggal, sangat efisien dan terjangkau yang telah terbukti keandalannya lewat berbagai situasi tempur di dunia, dan selama ini membuktikan perannya di TNI AU,” kata Kelly.
Soal perbedaan jumlah mesin ini, Kelly menyebut perbedaan biaya operasional antara pesawat bermesin tunggal dan ganda, bisa mencapai 25 persen.
F-16 Block 72 sebagai pesawat tempur generasi 4,5, dinilai memiliki kemampuan tempur untuk melakukan semua misi yang dibutuhkan TNI AU.
Sebagai catatan, pesawat-pesawat F-16 TNI AU yang dimiliki saat ini adalah varian Block 15, Block 25, dan Block 40. Semuanya adalah buatan tahun 1980-an.
