Inggris telah menghadapi masa delapan bulan paling kering dalam kurun hampir 50 tahun. Angka-angka terakhir menunjukkan ini adalah bagian dari gambaran perubahan iklim yang lebih luas. Badan Lingkungan Hidup telah bertemu dengan para petani dan perusahaan-perusahaan air untuk membahas cara mencegah kekeringan, dengan menghentikan kebocoran dan mengelola konsumsi air di pertanian. Masyarakat juga didesak untuk menjaga pasokan air.
Danau-danau mengering, tanah retak-retak dan gersang. Ini adalah pemandangan yang terlihat di berbagai penjuru Inggris, yang telah mengalami masa delapan bulan paling kering dalam kurun hampir 50 tahun. Panas ekstrem dalam beberapa pekan belakangan mengindikasikan bahwa penyebabnya adalah perubahan iklim.
Para pejabat dari National Drought Group, yang beranggotakan perusahaan-perusahaan air, Badan Lingkungan Hidup, Serikat Petani Nasional dan badan-badan lainnya, akhir pekan lalu bertemu untuk membahas cara menanggulangi kondisi tersebut.
Petani didesak untuk menghentikan kebocoran dan mengelola konsumsi air di pertanian, sedangkan masyarakat didesak untuk menjaga pasokan air.
John Leyland, Direktur Lingkungan Hidup dan Bisnis di Badan Lingkungan Hidup, mengatakan, “Sebagian besar Inggris telah memasuki apa yang kami sebut status iklim kering berkepanjangan dan ini adalah tahap pertama kekeringan. Sekarang ini tidak ada definisi tunggal mengenai kekeringan. Saran saya, jangan tunggu ini terjadi, kita sudah berada dalam cuaca kering berkepanjangan dan karena itu kami ingin meminta masyarakat dan pengguna air untuk mulai bertindak sekarang.”
Perusahaan-perusahaan air, khususnya di bagian selatan Inggris, memberlakukan rencana untuk kekeringan. Jika diperlukan, izin akan dikeluarkan untuk memungkinkan ekstra air sungai dipompakan ke waduk-waduk guna mempertahankan pasokan.
Langkah-langkah darurat baru ini diharapkan dapat membantu para petani seperti John Newman untuk mempertahankan tanaman mereka tetap hidup. Manajer Kebun Abbey Home ini mengatakan, “Aspek negatif dari suhu panas di sini adalah ini hampir memaksa tanaman siap dipanen sedikit lebih awal. Jadi kami semula perkirakan akan panen mungkin pada akhir minggu pertama bulan Agustus. Tetapi saya menduga kami akan di sini pada awal minggu pertama Agustus.”
