Sebuah laporan baru mengungkapkan bahwa jumlah sperma di antara pria di negara-negara Barat, termasuk pria di Amerika Utara, Australia, Selandia Baru dan Eropa, telah mengalami penurunan yang signifikan selama bertahun-tahun. Menurut penulis studi, dalam waktu kurang dari 40 tahun, jumlah sperma kolektif di antara kelompok pria ini telah menurun lebih dari 50%. Jumlah sperma saat ini dianggap sebagai ukuran terbaik kesuburan pria.
Studi baru yang diterbitkan pada hari Selasa di jurnal Human Reproduction Update, tidak hanya menunjukkan bahwa jumlah sperma pria menurun, namun penurunan terus berlanjut tampaknya tidak mereda.
“Hasilnya benar-benar sangat mendalam, dan bahkan mengejutkan,” kata penulis studi Dr. Hagai Levine, kepala jalur kesehatan lingkungan di Sekolah Ilmu Kesehatan Masyarakat dan Ilmu Kesehatan Ibrani Universitas Hadassah Braun di Yerusalem.
Sementara penelitian ini bukan yang pertama menunjukkan bahwa jumlah sperma pria menurun, para periset mengatakan bahwa ini adalah analisis meta pertama yang pernah ada mengenai subjek ini. Temuan baru ini memiliki keterbatasan – mereka tidak memasukkan pria dari negara-negara non-Barat, untuk satu orang – namun para periset mengatakan bahwa studi tersebut menambah kumpulan penelitian tentang bagaimana perubahan lingkungan mungkin mempengaruhi kesuburan pria.
“Bagi saya itu adalah pertanyaan ilmiah dan kesehatan masyarakat yang penting yang harus saya jawab: apakah jumlah sperma benar-benar menurun?” Kata Levine. “Dampak lingkungan modern terhadap kesehatan populasi dan individu sangat besar, namun tetap tidak diketahui.”
Para peneliti menyaring 7.500 penelitian dan menemukan 185 yang memenuhi kriteria mereka. Studi dimasukkan dalam analisis jika mereka melihat pria yang tidak menyadari kesuburan mereka (misalnya, pria yang tidak pernah mencoba hamil) atau pria yang dianggap subur (misalnya, pria diketahui hamil). Mereka mengecualikan penelitian dengan pria yang telah dimasukkan karena dugaan ketidaksuburan, seperti pria yang menghadiri klinik IVF.
Mereka menemukan bahwa dari tahun 1973 sampai 2011, ada penurunan tajam lebih dari 50% pada kedua konsentrasi sperma dan jumlah sperma total di antara pria dari negara-negara Barat. Para peneliti juga membatasi analisis terhadap penelitian setelah 1995 dan melaporkan bahwa penurunan tersebut tampaknya tidak mereda.
Pakar kesuburan pria lainnya mengatakan bahwa studi tersebut membantu mengkonfirmasi apa yang telah dicurigai selama beberapa waktu. “Ini telah menjadi fenomena yang diakui selama lebih dari 50 tahun,” kata Enrique Schisterman, kepala cabang epidemiologi di Institut Nasional Kesehatan Anak dan Pembangunan Manusia di National Institutes of Health. (Schisterman tidak terlibat dalam penelitian ini). “Tidak pernah ada tinjauan sistematis terhadap literatur seperti yang telah dilakukan analisis ini,” katanya. “Saya pikir ini konfirmatori dan dilakukan dengan baik. Ini adalah masalah serius. ”
Studi tersebut tidak menjelaskan mengapa jumlah sperma mungkin turun pada kelompok pria ini, namun ada beberapa teori berdasarkan penelitian terdahulu yang dilakukan oleh penulis penelitian dan kelompok lainnya. Levine mengatakan bahwa penurunan jumlah sperma pada masa lalu telah dikaitkan dengan faktor lingkungan dan gaya hidup termasuk eksposur kimia prenatal, paparan pestisida dewasa, merokok, stres dan obesitas.
“Satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa pria yang berada di negara-negara Barat selama dekade terakhir terpapar bahan kimia buatan baru selama masa hidup mereka, dan ada lebih banyak bukti bahwa bahan kimia ini merusak fungsi reproduksi mereka,” katanya. “Kami tidak tahu pasti mengapa ini terjadi, namun temuan kami harus mendorong upaya ilmiah besar untuk mengidentifikasi penyebab dan cara pencegahan.”
Schisterman juga menduga bahwa faktor lingkungan mungkin akan berdampak. “Saya pikir ada konsensus di komunitas ilmiah bahwa jika hasilnya nyata, itu harus menjadi faktor lingkungan,” katanya. “Genetika tidak akan menjelaskan kemunduran yang begitu cepat.”
Levine dan rekan penulisnya berpendapat bahwa lebih banyak penelitian perlu dilakukan untuk memahami penyebab potensial dari penurunan jumlah sperma yang meluas ini, dan juga untuk menemukan cara untuk mencegah kemungkinan timbul dari masalah. “Kita harus menyelesaikan ini dengan mengatasi akar permasalahan, baik dengan regulasi bahan kimia maupun promosi kesehatan dalam arti luas untuk memperbaiki diet dan aktivitas fisik atau pengendalian tembakau,” kata Levine. “Pada tingkat pribadi, setiap orang dapat menjalani hidup yang lebih sehat dengan mengurangi stres, tidak merokok, aktif secara fisik dan menjaga pola makan dan berat badan yang baik.”
