Bukti dari kampanye vaksinasi massal untuk wabah meningitis bakteri di Selandia Baru memiliki hasil yang tidak diharapkan: mengurangi tingkat penyakit menular seksual gonore, sebuah studi yang diterbitkan Senin di jurnal The Lancet menemukan. Ini adalah pertama kalinya vaksin menunjukkan adanya perlindungan terhadap gonore.
Para ilmuwan mengatakan hasilnya memberikan inspirasi baru untuk mengembangkan vaksin spesifik melawan PMS, yang menyebabkan sekitar 78 juta kasus baru di seluruh dunia setiap tahunnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, gonore telah menunjukkan peningkatan resistensi antibiotik, dengan beberapa pasien tidak dapat diobati dengan obat yang tersedia. Karena itu, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memasukkan gonore ke dalam daftar bakteri yang merupakan ancaman terbesar bagi kesehatan manusia.
“Kemunculan gonore yang benar-benar tahan obat menjadi perhatian utama,” Dr. Helen Petousis-Harris, penulis utama studi baru dan dosen senior di Universitas Auckland, menulis dalam sebuah email.
Dia menjelaskan bahwa “bahkan perlindungan moderat” terhadap penyakit menular seksual dapat berdampak signifikan karena bakteri yang menyebabkannya “sangat rumit.” Mereka mengembangkan resistensi terhadap obat-obatan dengan mentransfer gen dengan cara yang tidak biasa dan menggabungkannya dengan spesies bakteri terkait.
“Mengingat munculnya resistansi obat, vaksin bisa menjadi satu-satunya jalan kita,” kata Petousis-Harris.
Bakteri ‘sepupu’
“Pada awal 2000-an, ada epidemi besar penyakit meningokokus B di NZ. Tingkat penyakitnya sangat tinggi, dan ini mempengaruhi banyak orang,” kata rekan penulis studi Dr. Steve Black dari Cincinnati Children’s Hospital. Dengan tidak adanya vaksin, pemerintah meminta bantuan dari WHO untuk “membuat penjahit”.
Penyakit meningokokus, bentuk bakteri meningitis, adalah infeksi serius pada meninges, selaput yang menutupi otak. Ini ditularkan dari orang ke orang, biasanya dalam kontak dekat, seperti mencium, bersin atau batuk, atau tinggal di tempat yang dekat dengan orang yang terinfeksi.
“Penyakit meningokokus B adalah penyakit yang sangat mematikan, dan bahkan orang-orang yang bertahan hidup ditinggalkan dengan banyak masalah medis seumur hidup,” jelas Black.
Sebuah vaksin yang menargetkan strain bakteri tertentu yang menyebabkan penyakit meningokokus pada wabah Selandia Baru pada akhirnya “dikembangkan dalam sebuah kolaborasi antara Chiron Vaccines, Institut Kesehatan Masyarakat Norwegia (NIPH) dan pemerintah Selandia Baru,” menurut Mary Anne Rhyne , Direktur komunikasi korporat di GlaxoSmithKline, perusahaan farmasi yang mewarisi vaksin dari Chiron melalui serangkaian akuisisi perusahaan.
Vaksin tersebut menargetkan vesikel, atau kantung, pada membran luar bakteri.
Mulai tahun 2004 dan berlangsung sampai tahun 2006, sebuah kampanye vaksinasi massal menginokulasi sebagian besar populasi Selandia Baru: sekitar 90%, termasuk 81% dari mereka yang berusia di bawah 20 tahun. Ilmuwan Selandia Baru kemudian menerbitkan hasil mereka untuk dampak vaksin pada wabah.
“Saya bertanya-tanya, dalam melihat hasilnya dari wabah, jika ada kemungkinan vaksin ini mungkin memiliki efek lain,” kata Black, yang fokus pada statistik gonore di negara tersebut pada khususnya.
Bakteri Neisseria gonorrhoeae (yang menyebabkan gonore) dan bakteri Neisseria meningitidis (yang menyebabkan penyakit meningokokus) adalah “dua organisme terkait, mereka sepupu, jika Anda mau,” katanya, menjelaskan bahwa susunan genetik keduanya adalah “85 sampai 90 % Serupa. ”
Melihat bagaimana tingkat gonorrhea turun setelah kampanye vaksinasi, Black tahu bahwa sebuah studi ilmiah tentang teorinya perlu dilakukan.
Petousis-Harris dan rekan peneliti-nya, yang memiliki akses ke peristiwa perekaman basis data selama wabah B meningokokus, mulai menguji hipotesisnya.
“Kami membandingkan tingkat vaksinasi pada dua kelompok orang,” Petousis-Harris menjelaskan. Satu kelompok menderita gonore, dan kelompok lainnya menderita klamidia, keduanya menyebar melalui kontak seksual.
Jika vaksin tersebut memiliki efek melawan gonore karena merupakan organisme yang terkait dengan penyakit meningokokus, para peneliti berhipotesis, maka tidak ada efek yang harus dilakukan terhadap klamidia, organisme yang tidak terkait.
“Inilah yang kami lihat,” tulis Petousis-Harris dalam sebuah email. “Kami menemukan bahwa orang dengan gonore kurang mungkin divaksinasi dibandingkan orang dengan klamidia,” yang mengindikasikan bahwa vaksin tersebut dilindungi terhadap gonore tetapi bukan klamidia.
Para periset juga menemukan bahwa orang yang divaksinasi secara signifikan lebih kecil kemungkinannya untuk terinfeksi gonore daripada orang yang belum menerima vaksin: 41% vs 51%.
Dengan mempertimbangkan faktor-faktor lain, termasuk etnis dan gender, para peneliti menyimpulkan bahwa setelah menerima vaksin meningokokus mengurangi kejadian gonore sekitar 31%.
Masih bisa diobati, tapi resistensi naik
Virginia Bowen, seorang ahli epidemiologi di Divisi Pencegahan STD di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, mengatakan bahwa pada tahun 2015, ada lebih dari 390.000 kasus gonore yang dilaporkan di Amerika Serikat. Ini adalah kenaikan 13% dari tahun sebelumnya.
“Diperkirakan lebih dari 800.000 infeksi baru terjadi setiap tahun, namun karena gonore tidak bergejala, kurang dari separuh infeksi baru didiagnosis,” katanya, menjelaskan bahwa kasus yang tidak diobati dapat menyebabkan masalah serius, termasuk kondisi yang menyebabkan ketidaksuburan. Baik pria maupun wanita.
“Bagi wanita, ini bisa meningkatkan risiko kehamilan ektopik yang mengancam jiwa,” kata Bowen. “Gonore yang tidak diobati juga dapat meningkatkan risiko seseorang untuk memperoleh atau mentransmisikan HIV.”
Gonore masih bisa diobati di AS, kata Bowen, meski resistansi terhadap antibiotik saat ini mungkin berkembang.
Para ilmuwan dengan perusahaan farmasi bekerja untuk mengembangkan vaksin yang secara khusus melawan infeksi.
Vaksin Selandia Baru tidak lagi dilisensikan, namun komponen penyerang membran telah disertakan dalam formulasi vaksin meningokokus Bexsero, GlaxoSmithKline. Bexsero dibuat untuk menawarkan cakupan yang lebih luas dengan melawan lebih banyak strain daripada yang asli.
“Temuan ini sangat menggembirakan,” kata Rhyne. “Langkah selanjutnya untuk GSK adalah lebih jauh menggali dan memahami potensi Bexsero untuk membantu melindungi diri (gonore).”
Petousis-Harris mengatakan penyelidikan tersebut juga menemukan vaksin tersebut menjadi protektif terhadap perawatan di rumah sakit gonore.
Black mengatakan ini menunjukkan bahwa vaksin tersebut, yang efektif terhadap infeksi ringan, mungkin lebih efektif melawan kasus yang lebih parah.
Gonore, kata Black, ada di semua negara. “Ini benar-benar masalah universal,” katanya. “Itu tidak membunuh, tapi itu mais.”
