Penyebaran secara cepat “super malaria” di Asia Tenggara merupakan ancaman global yang mengkhawatirkan, para ilmuwan memperingatkan.
Bentuk parasit malaria yang berbahaya ini tidak bisa dibunuh dengan obat anti malaria utama.
“super malaria” muncul di Kamboja namun menyebar melalui beberapa bagian Thailand, Laos dan telah tiba di Vietnam selatan.
Tim di Oxford Tropical Medicine Research Unit di Bangkok mengatakan ada bahaya nyata malaria menjadi tidak dapat diobati.
Prof Arjen Dondorp, kepala unit tersebut, mengatakan kepada situs BBC News: “Kami pikir ini adalah ancaman serius”.
“Ini mengkhawatirkan bahwa strain ini menyebar dengan sangat cepat ke seluruh wilayah dan kami khawatir hal itu dapat menyebar lebih jauh [dan akhirnya] meluncur ke Afrika.”
Gagal perawatan
Dalam sebuah surat yang diterbitkan dalam T he Lancet Infectious Diseases, para peneliti merinci “perkembangan mengerikan baru-baru ini” yang telah melihat resistensi terhadap artemisinin obat muncul.
Sekitar 212 juta orang terinfeksi malaria setiap tahunnya. Hal ini disebabkan oleh parasit yang disebarkan oleh nyamuk penghisap darah dan merupakan pembunuh utama anak-anak.
Pengobatan pilihan pertama untuk malaria adalah artemisinin dalam kombinasi dengan piperaquin.
Tapi karena artemisinin menjadi kurang efektif, parasit kini telah berevolusi untuk melawan piperaquine juga.
Sekarang ada “tingkat kegagalan yang mengkhawatirkan”, kata surat itu.
Prof Dondorp mengatakan bahwa pengobatan tersebut gagal sekitar sepertiga dari waktu di Vietnam sementara di beberapa daerah di Kamboja tingkat kegagalannya mendekati 60%.
Ketahanan terhadap obat-obatan akan menjadi bencana besar di Afrika, di mana 92% dari semua kasus malaria terjadi.
‘Melawan waktu’
Ada dorongan untuk menghilangkan malaria di sub-wilayah Greater Mekong sebelum terlambat.
Prof Dondorp menambahkan: “Ini adalah perlombaan melawan waktu – kita harus menghilangkannya sebelum malaria menjadi tidak dapat diobati lagi dan kita melihat banyak kematian.
“Jika saya jujur, saya cukup khawatir.”
Michael Chew, dari badan amal penelitian Wellcome Trust, mengatakan: “Penyebaran strain ‘super malaria’ ini, yang resistan terhadap obat paling efektif yang kita miliki, mengkhawatirkan dan memiliki implikasi besar bagi kesehatan masyarakat secara global”.
“Sekitar 700.000 orang per tahun meninggal karena infeksi yang resistan terhadap obat, termasuk malaria.
“Jika tidak ada yang dilakukan, ini bisa meningkat menjadi jutaan orang setiap tahun pada tahun 2050.”
