Bulan membanjiri matahari pada hari Senin gerhana matahari pantai-ke-pantai pertama di AS hampir satu abad dimulai di pantai barat, sementara jutaan orang Amerika melihat ke langit dengan heran melalui kacamata pelindung, teleskop dan kamera.
Porta-potties, polisi, doa: bagaimana kota kecil di Idaho bersiap untuk gerhana matahari
Setelah berminggu-minggu antisipasi, pemandangan siluet bulan yang melintas langsung di depan matahari, menyirami semua kecuali korona surya halo dan menyebabkan penurunan suhu yang terjal, menarik perhatian dan sorak sorai dari penonton yang berkumpul di Madras, Oregon.
“Kontak pertama!” Seseorang berteriak. Tanduk membunyikan klakson. Kaca gerhana muncul di wajah, yang semuanya membelok ke timur ke arah matahari.
Saat langit mulai gelap, sekitar pukul 10.16, suhu mulai turun dan gerhana pemirsa mulai berteriak dan bersorak. Seruan yang paling umum adalah: “Ya Tuhan!” Sebuah cincin cahaya berkilau mengelilingi bulan hitam – korona yang telah lama ditunggu, akhirnya aman untuk dilihat dengan mata telanjang.
Cahaya kembali dengan cepat. “Kembalilah, bulan!” Teriak seseorang. Saat penonton mengembuskan napas dan mengibas-ngibaskan ketegangan dari tubuh mereka, seseorang berkata, “Saya bisa melihatnya selama 20 menit lagi!”
Secepatnya, gerhana surut, karena umbra – lokasi bayangan total – melesat melintasi benua dengan kecepatan rata-rata 1.700 mil per jam. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, “totalitas” akan menelan sebidang tanah yang diduduki oleh 12,2 juta orang, bergabung sementara oleh jutaan orang lagi yang melakukan perjalanan ke jalur gerhana sepanjang 70 mil untuk tontonan tersebut.
