Pertumbuhan populasi Korea Selatan tahun ini akan menjadi yang paling lambat yang pernah tercatat, meski ada upaya untuk mendongkraknya, kata beberapa pejabat.
Sekitar 360.000 bayi akan lahir, menyebabkan kekhawatiran akan pengaruh populasi yang menua terhadap ekonomi.
Pejabat menyalahkan meningkatnya pengangguran kaum muda.
Tapi menurut masyarakat khususnya pasangan mengatakan kenaikan biaya hidup, termasuk perumahan dan kenaikan harga pendidikan, menyebabkan memiliki keluarga besar bukanlah pilihan.
Wanita memiliki kekhawatiran tambahan mengenai kebijakan cuti hamil yang lemah, editor BBC World Service Asia-Pasifik Celia Hatton mengatakan.
Ini adalah pertama kalinya jumlah kelahiran dalam setahun turun di bawah 400.000.
Korea Selatan telah menghabiskan sekitar $ 70 miliar (£ 53 miliar) yang mencoba meningkatkan tingkat kelahiran negara tersebut selama dekade terakhir, membagikan bonus bayi, memperbaiki cuti ayah dan membayar perawatan tanpa infertilitas.
Pejabat khawatir bahwa tingkat kelahiran yang rendah dapat mengurangi jumlah orang dalam angkatan kerja dan menaikkan biaya kesejahteraan bagi peningkatan populasi lansia, yang merongrong potensi pertumbuhan ekonomi.
Tingkat kematian Korea Selatan pada 2016 diperkirakan 5,8 orang per 1.000 penduduk, atau sekitar 295.000.
