Sembilan dari setiap 10 orang di planet ini menghirup udara yang mengandung tingkat polutan yang tinggi dan membunuh 7 juta orang setiap tahun, menurut sebuah studi baru dari Organisasi Kesehatan Dunia.
Penelitian ini adalah analisis tentang apa yang dikatakan WHO sebagai database paling komprehensif di dunia tentang polusi udara ambien. Organisasi mengumpulkan data dari lebih dari 4.300 kota dan 108 negara.
“Saya khawatir apa yang dramatis adalah tingkat polusi udara masih tetap berada pada tingkat yang sangat tinggi di banyak bagian dunia,” Dr. Maria Neira, direktur Departemen Kesehatan Masyarakat WHO, Penentu Lingkungan dan Sosial Kesehatan, mengatakan tentang studi yang diterbitkan Selasa. “Tidak diragukan lagi bahwa polusi udara mewakili hari ini bukan hanya risiko lingkungan terbesar bagi kesehatan, tetapi saya akan dengan jelas mengatakan bahwa ini adalah tantangan besar dan utama bagi kesehatan masyarakat saat ini dan mungkin salah satu yang terbesar yang kita renungkan.”
Polusi partikel, campuran tetesan padat dan cair di udara, bisa terjebak ke dalam dan tertanam jauh di paru-paru Anda ketika Anda bernapas. Yang dapat menyebabkan kondisi kesehatan termasuk asma, kanker paru-paru, penyakit jantung, stroke dan gangguan paru obstruktif kronik, atau COPD. Partikulat luar ruangan ini – termasuk sulfat, nitrat dan karbon hitam – sebagian besar diciptakan oleh lalu lintas mobil dan truk, manufaktur, pembangkit listrik dan pertanian. Secara total, polusi udara menyebabkan sekitar 4,2 juta kematian pada tahun 2016, menurut WHO.
“Banyak kota-kota besar di dunia melampaui tingkat panduan WHO untuk kualitas udara lebih dari lima kali, mewakili risiko besar bagi kesehatan masyarakat,” kata Neira. Ini adalah “masalah yang sangat dramatis yang sedang kita hadapi sekarang.”
Orang-orang di Asia dan Afrika menghadapi masalah terbesar. Lebih dari 90% kematian terkait polusi udara terjadi di sana, tetapi kota-kota di Amerika, Eropa, dan Mediterania Timur juga memiliki tingkat polusi udara yang melampaui apa yang dianggap WHO sehat.
Karena data dikumpulkan dari berbagai sumber, sulit untuk menentukan peringkat kota. Namun, data WHO baru menunjukkan bahwa kota-kota AS di sisi yang lebih tercemar dari daftar termasuk Los Angeles, Bakersfield dan Fresno, California; Indianapolis; dan daerah Elkhart-Goshen di Indiana. Juga ada dalam daftar: Gary, Indiana; Mira Loma, Calexico dan Napa, California; Louisville, Kentucky; dan St. Louis.
Tapi itu tidak bisa dibandingkan dengan kota-kota seperti Peshawar dan Rawalpindi di Pakistan, yang memiliki tingkat pencemaran udara partikulat tertinggi dalam database. Varanasi dan Kanpur di India; Kairo; dan Al Jubail, Arab Saudi, juga menunjukkan level yang lebih tinggi.
Jika Anda ingin udara lebih bersih, cobalah di suatu tempat seperti Wenden, Arizona (populasi 2.882), atau Cheyenne, Wyoming (populasi 64.019). Area Eureka-Arcata-Fortuna di California; Battlement Mesa, Colorado; Wasilla, Alaska; Gillette, Wyoming; dan Kapaa, Hawaii, semuanya masuk daftar pembersih udara.
Salah satu kota AS yang lebih besar dengan udara bersih adalah Honolulu, menurut data WHO.
Sumber polusi udara besar lainnya, masalah yang paling banyak terjadi di daerah berkembang, adalah di rumah-rumah penduduk. Lebih dari 40% populasi dunia tidak memiliki akses ke teknologi atau penerangan memasak yang bersih, kata WHO. Keluarga menggunakan kayu, kotoran atau arang dalam kompor masak atau api terbuka untuk membuat makanan dan memanaskan rumah mereka, menciptakan partikel di dalam ruangan. Perbaikan teknologi belum mengikuti pertumbuhan populasi, WHO mengatakan, mengakibatkan sekitar 3,8 juta kematian akibat pencemaran rumah tangga saja pada 2016. Perempuan dan anak-anak berbagi bagian yang tidak proporsional dari beban dengan paparan yang lebih besar terhadap polusi dalam ruangan ini.
Kabar baiknya adalah banyak kota memantau polusi udara, kata Neira. Dan data yang bagus dapat menginformasikan para pemimpin politik untuk membantu mereka membersihkan udara.
Ada juga hal-hal yang dapat Anda lakukan di tingkat lokal untuk mengurangi polusi udara. Para ahli menyarankan untuk mengganti mengemudi dengan berjalan kaki, bersepeda atau menggunakan transportasi umum. Untuk melindungi diri Anda, tetap di dalam ketika tingkat polusi udara tinggi, terutama jika Anda memiliki masalah jantung atau lebih tua. Memasang peralatan filtrasi di sistem ventilasi rumah Anda dapat mengurangi paparan.
Studi baru ini “umumnya merupakan pekerjaan yang mengesankan dan menunjukkan dengan jelas dampak global besar polusi udara,” kata Kevin McConway, seorang profesor emeritus statistik terapan di Universitas Terbuka. “Meskipun kami masih harus terus mengambil tindakan terhadap polusi udara di kota-kota Barat yang lebih kaya seperti London, posisinya jauh lebih buruk di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah dan di banyak bagian lain dunia.”
Dr. Anthony Frew, yang berspesialisasi dalam alergi dan obat-obatan pernafasan di Royal Sussex County Hospital, setuju tetapi ingin orang Barat berhati-hati bahwa ketika mereka menghirup udara yang relatif lebih bersih, gaya hidup mereka adalah beban bagi lingkungan.
“Laporan ini adalah peringatan tepat waktu bahwa kita di Barat perlu mengingat bahwa kita beruntung tinggal di tempat kita, tetapi kemakmuran kita dibangun, sebagian, pada industri yang menimbulkan polusi di tempat lain di dunia, yang berdampak pada kesehatan orang lain.”
