Ketika Twitter mulai memblokir postingan Presiden Donald Trump yang mengklaim penipuan pemilih yang meluas, beberapa bersorak. Yang lain mulai mencari jalan keluar dari media sosial.
Mereka menemukan opsi baru di Parler.
Muak dengan apa yang mereka lihat sebagai bias anti-konservatif oleh manajer platform media sosial utama, pendukung Trump mengatakan kepada pengikut mereka di Twitter dan Facebook untuk “Ikuti saya di Parler.”
Dari kata Prancis “berbicara” atau “berbicara” tetapi dilafalkan “PAR-lor,” aplikasi media sosial sangat mirip dengan Twitter, dengan pengguna memposting pesan dan mengikuti topik yang dapat dicari sebagai hashtag.
Diluncurkan pada tahun 2018 di Nevada, Parler menyambut pendatang baru di “media sosial yang bebas berbicara dan tidak bias yang berfokus pada perlindungan hak-hak pengguna.”
Selama setahun terakhir, selebritas konservatif berbondong-bondong ke Parler, sebuah tren yang meningkat sejak pemilu AS 2020. Saat Twitter dan Facebook mencoba menyembunyikan informasi yang salah tentang pemilu, lebih dari 4 juta akun diluncurkan di aplikasi dalam beberapa hari, kata perusahaan itu.
Di antara pengguna Parler adalah Senator Ted Cruz, seorang Republikan Texas, dan pembawa acara Fox News Sean Hannity.
Postingan di Parler disebut “parlays”. Pada hari Kamis, di bawah hashtag #StoptheSteal, bertuliskan “Shocker Pro Marxist, Paus Francis, mengucapkan selamat kepada Crooked Joe!”
“Pertarungan adalah mengadakan diskusi yang menjembatani perbedaan,” kata Amy Peikoff, kepala petugas kebijakan Parler. “Mendapat pemahaman antara dua sudut pandang yang berbeda, dan inilah jenis diskusi yang ingin kami dukung di Parler.”
Alternatif sebelumnya untuk Facebook dan Twitter telah muncul di AS yang mengklaim sebagai benteng sejati kebebasan berbicara. Gab, yang menjadi surga bagi neo-Nazi, di-boot dari toko aplikasi Apple dan Google karena tidak menghapus perkataan yang mendorong kebencian.
Namun popularitas Parler – dan situs sayap kanan lainnya seperti MeWe dan Rumble, sebuah situs video – muncul di tengah meningkatnya tekanan pada perusahaan media sosial untuk berbuat lebih banyak untuk memantau situs mereka, terutama menangani informasi yang salah tentang pemungutan suara dan hasil pemilihan.
Twitter, Facebook, dan pada tingkat yang lebih rendah, Google, pemilik YouTube, telah memberi label pada tweet, kiriman, dan video yang mengklaim penipuan pemilu. Dalam beberapa kasus, mereka menghentikan konten agar tidak dibagikan dan disebarkan.
Sebagian besar percakapan di Parler menggemakan klaim Trump yang tidak didukung bahwa pemilu 3 November dicuri oleh Demokrat melalui penipuan pemilih besar-besaran. #StoptheSteal adalah tagar teratas bagi mereka yang mengklaim tanpa bukti bahwa mantan Wakil Presiden Joe Biden, pemenang yang diproyeksikan untuk pemilihan presiden 2020, mencuri pemilihan.
Minggu lalu, Facebook menghapus grup Stop the Steal yang telah mendapatkan lebih dari 300.000 pengguna dalam 24 jam. Facebook mengatakan menghentikan grup tersebut karena berusaha menghasut kekerasan.
“Kelompok itu diorganisir seputar delegitimasi proses pemilihan, dan kami melihat seruan yang mengkhawatirkan untuk kekerasan dari beberapa anggota kelompok,” kata juru bicara Facebook kepada The New York Times.
Pengguna Parler juga kadang-kadang melanggar batas itu: Kepala polisi Arkansas menggunakan situs itu untuk mendesak kekerasan terhadap Demokrat yang dia klaim mencegah pemilihan kembali Trump. Ketika postingan muncul di berita, akun publiknya telah dihapus dan dia dipaksa untuk mengundurkan diri.
Meskipun algoritme Parler tidak mempromosikan postingan untuk membuat pengguna tetap terlibat, perusahaan tersebut mengatakan serius tentang komitmennya terhadap kebebasan berbicara dan tidak memblokir konten ekstremis.
“Fakta bahwa kami tidak memblokir konten dari berbagai ekstremis tidak berarti bahwa tujuan kami adalah untuk memajukan semua pandangan tersebut,” kata Peikoff dari Parler. “Yang kami rencanakan adalah memberikan kebebasan seluas-luasnya sehingga orang-orang dapat berdiskusi secara penuh.”
Selama bertahun-tahun, perusahaan media sosial terkemuka telah dikritik karena algoritme mereka yang dirancang untuk meningkatkan waktu yang dihabiskan pengguna di situs. Itu telah menyebabkan beberapa pengguna menerima aliran konten yang semakin ekstremis di feed mereka, menurut Michael Karanicolas, rekan Wikimedia di Yale School of Law.
Munculnya Parler, katanya, “berpotensi menunjukkan bahwa jika platform mencoba dan mengarahkan orang menjauh dari ruang gema ini dan menjauhkan orang dari apa yang mereka inginkan, orang-orang akan bermigrasi ke tempat lain.”
Ada satu pelanggan potensial yang belum berhasil ditarik oleh Parler: Trump, dirinya sendiri.
Sementara @TeamTrump, kampanye pemilihan kembali Trump, ada di situs dengan 2 juta pengikut, presiden belum ada di Parler.
Dengan hampir 89 juta pengikut di Twitter, Trump masih men-tweet, bahkan ketika Twitter telah memasang label peringatan di lebih banyak tweet-nya.
